Любое ненужное растение в огороде можно назвать сорняком. Такие растения крайне неблагоприятно действуют на возделываемые овощные и плодовые культуры. Сорняки поглощают питательные элементы, содержащиеся в почве, затеняют посадки, уменьшая доступ солнечного света. Затененная почва плохо прогревается и становится непригодной для выращивания теплолюбивых культур.
Выделяемые сорняками фитонциды и колины (корневые выделения) тормозят рост и развитие окружающих растений. Особенно сильным такое воздействие бывает у пырея, крапивы, лютика. Часто из-за сорняков культурные растения страдают от нападения тли, клещей, нематод, гибнут от заражения грибковыми заболеваниями и ржавчиной.
На многих сорняках созревает огромное количество семян, поэтому практически в любом взятом образце почвы можно обнаружить их семена. Подземные и наземные побеги, корневища также служат органами размножения.
Существует два известных способа борьбы с сорняками - химический и механический, последний наиболее часто используется на приусадебных участках. Но есть еще один метод борьбы с сорной растительностью - фитоцентонический. Он основан на применении конкурентнообразующей составляющей взаимоотношений между сорной и культурной растительностью. То есть речь идет о аллелопатическом влиянии растений друг на друга.
В этом смысле наиболее эффективными растениями считаются крестоцветные сидеральные культуры. В качестве примера можно назвать горчицу, редьку масличную, сурепицу, рапс, этим растениям под силу справиться с такими «злостными» сорняками, как пырей ползучий, одуванчик, хвощ полевой, осот полевой.
Подавление сорняков в этом случае происходит физически и химически. Физическое подавление осуществляется с помощью обильно нарастающей зеленой массы сидератов, химическое - при участии микроорганизмов (косвенное влияние) и непосредственно самими сидератами (прямое влияние).
Но наибольшего эффекта в борьбе с сорняками можно достичь при совместном использовании крестоцветных и бобовых сидеральных культур, так как бобовые культуры, например, люпин, клевер луговой, кормовые бобы, чечевица, люцерна культурная, галега восточная своими профилактическими и санитарными действиями в значительной степени участвуют в оздоровлении любого вида почв.